Patientenverfügung und Vorsorgevollmacht Unterschiede Inhalte und warum beides wichtig ist

Sich mit Themen wie Krankheit, Unfall oder dem Lebensende zu beschäftigen, fühlt sich für viele erst einmal unangenehm an. Gleichzeitig erleben wir in der Pflege immer wieder, wie wertvoll es ist, wenn Menschen rechtzeitig vorsorgen. Zwei Dokumente spielen dabei eine zentrale Rolle: die Patientenverfügung und die Vorsorgevollmacht. Beide klingen ähnlich, regeln aber sehr unterschiedliche Dinge – und werden im Alltag oft verwechselt.

In diesem Beitrag erklären wir Schritt für Schritt, was in welchem Dokument geregelt wird, worin genau die Unterschiede liegen und warum beides idealerweise zusammengehört. So bekommen Sie einen klaren Überblick und können in Ruhe entscheiden, was für Sie persönlich sinnvoll ist.

Was ist eine Patientenverfügung?

Die Patientenverfügung ist ein Dokument, in dem Sie im Voraus festlegen, welche medizinischen Maßnahmen Sie wünschen oder ablehnen, falls Sie sich eines Tages nicht mehr selbst äußern können. Das kann zum Beispiel nach einem schweren Unfall, einem Schlaganfall oder im Verlauf einer schweren Erkrankung der Fall sein.

Kernpunkte einer Patientenverfügung sind zum Beispiel:

• Welche lebensverlängernden Maßnahmen sollen eingesetzt werden und welche nicht
• Ob künstliche Ernährung oder künstliche Beatmung gewünscht sind
• Wie mit Wiederbelebungsmaßnahmen umgegangen werden soll
• Ob bestimmte Behandlungen nur dann durchgeführt werden sollen, wenn eine realistische Chance auf Besserung besteht

Wichtig ist: Die Patientenverfügung richtet sich in erster Linie an Ärztinnen, Ärzte und das medizinische Personal. Sie ist eine direkte Willenserklärung zur medizinischen Behandlung in bestimmten Situationen. Sind die Formulierungen ausreichend konkret und passt die beschriebene Situation zur aktuellen Lage, müssen Ärztinnen und Ärzte diese Verfügung beachten.

Was ist eine Vorsorgevollmacht?

Die Vorsorgevollmacht verfolgt einen ganz anderen Ansatz. Hier legen Sie fest, wer für Sie Entscheidungen treffen darf, wenn Sie selbst dazu nicht mehr in der Lage sind. Sie bestimmen also eine oder mehrere Vertrauenspersonen, die Sie rechtlich vertreten.

Eine Vorsorgevollmacht kann sehr unterschiedliche Bereiche umfassen, zum Beispiel:

• Gesundheitsangelegenheiten: Zustimmung zu Behandlungen, Gespräche mit Ärztinnen und Ärzten, Entscheidungen über Operationen oder Krankenhausaufenthalte
• Aufenthalt und Unterbringung: Entscheidung, ob Sie zu Hause gepflegt werden, in ein Pflegeheim umziehen oder in eine andere Einrichtung wechseln
• Vermögensangelegenheiten: Banken, Verträge, Versicherungen, Zahlungen
• Behördengänge und Schriftverkehr: Anträge, Formulare, Korrespondenz mit Ämtern

Sie legen selbst fest, wie weit diese Vollmacht gehen soll. Wichtig zu wissen: Nur weil jemand Ihr Ehepartner oder ein naher Angehöriger ist, bedeutet das rechtlich nicht automatisch, dass diese Person Sie in allen Fragen vertreten darf. Genau dafür ist die Vorsorgevollmacht da.

Der Unterschied in einem Satz

Kurz gesagt:

• Die Patientenverfügung regelt, was medizinisch mit Ihnen geschehen soll.
• Die Vorsorgevollmacht regelt, wer für Sie entscheiden darf und Ihren Willen gegenüber Ärzten, Pflegekräften, Behörden und anderen Stellen vertritt.

Was wird konkret in welchem Dokument geregelt?

Damit die Unterschiede noch klarer werden, schauen wir uns genauer an, was typischerweise jeweils festgelegt wird.

In der Patientenverfügung geht es vor allem um:

• Konkrete medizinische Maßnahmen in bestimmten Situationen

  Zum Beispiel:

  • Ob Sie künstlich ernährt werden möchten
  • Ob Sie künstlich beatmet werden wollen
  • Ob Wiederbelebung versucht werden soll
  • Wie mit Dialyse, Operationen oder Bluttransfusionen umgegangen werden soll
  • Ob Sie bei geringen Heilungschancen eher lebensverlängernde Maßnahmen oder eher palliative, also lindernde, Behandlung wünschen
• Grundsätze zur Behandlung, zum Beispiel:
  • Erhalt von Lebensqualität steht im Vordergrund
  • Keine Verlängerung des Leidens bei aussichtsloser Situation
  • Wunsch nach bestmöglicher Schmerz- und Symptombehandlung
• Wünsche zur Begleitung:
  • Zum Beispiel ob Sie nach Möglichkeit zu Hause sterben möchten
  • Ob Seelsorge oder bestimmte Rituale gewünscht sind

In der Vorsorgevollmacht geht es dagegen um:

• Die Auswahl der Vertrauensperson oder mehrerer Personen
  • Wer darf Sie vertreten
  • Ob mehrere Personen gemeinsam entscheiden sollen oder eine Person alleine
• Welche Bereiche abgedeckt sind
  • Gesundheit und Pflege
  • Aufenthalt und Wohnsituation
  • Vermögen und Verträge
  • Behörden und Versicherungen
• Konkrete Befugnisse der bevollmächtigten Person
  • Darf sie in Operationen einwilligen und Behandlungen ablehnen
  • Darf sie Heimverträge abschließen oder kündigen
  • Darf sie über Kontoangelegenheiten entscheiden
• Ab wann die Vollmacht gelten soll
  • Meist gilt sie für den Fall, dass Sie nicht mehr entscheidungsfähig sind
  • Sie können aber auch festlegen, dass die bevollmächtigte Person bestimmte Dinge schon vorher regeln darf, etwa bei längeren Krankenhausaufenthalten

Wann ist eine Patientenverfügung wichtig?

Eine Patientenverfügung ist besonders dann wichtig, wenn Sie sicherstellen möchten, dass Ihr persönlicher Wille in medizinischen Grenzsituationen respektiert wird.

Sie ist sinnvoll, wenn Sie:

• bestimmte Maßnahmen wie künstliche Beatmung oder künstliche Ernährung nur unter klaren Bedingungen wünschen
• vermeiden möchten, dass Ihr Leben um jeden Preis verlängert wird, obwohl keinerlei Aussicht auf Besserung besteht
• Ihren Angehörigen schwierige Entscheidungen abnehmen möchten
• Angst haben, dass in einer Notfallsituation gegen Ihren Willen zu viel oder zu wenig getan wird

Sie ist auch für junge Menschen relevant. Ein schwerer Unfall, eine plötzliche Erkrankung – solche Situationen treffen nicht nur ältere Menschen. Wer eine Patientenverfügung hat, sorgt dafür, dass der eigene Wille nicht vom Zufall abhängt.

Wann ist eine Vorsorgevollmacht wichtig?

Eine Vorsorgevollmacht ist immer dann entscheidend, wenn Sie möchten, dass eine vertraute Person Sie umfassend vertreten kann, falls Sie selbst dazu nicht mehr in der Lage sind.

Sie ist wichtig, wenn Sie:

• möchten, dass eine bestimmte Person Entscheidungen für Sie treffen darf
• vermeiden wollen, dass ein Gericht eine fremde Person als rechtliche Betreuung bestimmt
• sicherstellen wollen, dass Ihre Angelegenheiten einheitlich und in Ihrem Sinne geregelt werden
• nicht nur medizinische Fragen, sondern auch finanzielle Dinge, Verträge und Wohnsituationen geklärt haben möchten

Eine Vorsorgevollmacht ist also so etwas wie Ihre Stimme, wenn Sie selbst nicht mehr sprechen oder entscheiden können – und zwar nicht nur gegenüber Ärztinnen und Ärzten, sondern auch gegenüber Banken, Behörden und Einrichtungen.

Warum beide Dokumente sich ideal ergänzen

Patientenverfügung und Vorsorgevollmacht sind keine Konkurrenz, sondern greifen ineinander.

Die Patientenverfügung beschreibt Ihren Willen in medizinischen Fragen so konkret wie möglich.

Die Vorsorgevollmacht sorgt dafür, dass eine Person Ihres Vertrauens diesen Willen in der Praxis durchsetzen kann, mit Ärztinnen, Pflegediensten, Krankenhäusern und Ämtern spricht und im Zweifel in Ihrem Sinne entscheidet.

Ein Beispiel aus dem Alltag:

Eine Person hat in der Patientenverfügung festgelegt, dass in einer aussichtslosen Situation keine künstliche Beatmung erfolgen soll. Nun tritt eine schwere Erkrankung ein, die genau in diesen Bereich fällt. Für Ärztinnen und Ärzte ist es sehr hilfreich, wenn dann zusätzlich eine bevollmächtigte Person da ist, die den Inhalt der Verfügung kennt, Rückfragen beantworten und bei unklaren Situationen mitentscheiden kann.

Gibt es nur die Patientenverfügung, kann es passieren, dass Interpretationsspielraum bleibt.

Gibt es nur die Vorsorgevollmacht, steht die bevollmächtigte Person unter großem Druck, im Ernstfall ohne konkrete Vorgaben zu entscheiden.

Beides zusammen bedeutet:

• Mehr Klarheit
• Mehr Selbstbestimmung
• Weniger Belastung für Angehörige

Wie gehe ich praktisch vor?

Wenn Sie sich mit dem Thema auseinandersetzen möchten, können Sie in etwa so starten:

• Nehmen Sie sich in Ruhe Zeit und überlegen Sie, was Ihnen wichtig ist

  Zum Beispiel:

  • Was bedeutet für mich Lebensqualität
  • Möchte ich in jeder Situation alle medizinischen Möglichkeiten ausschöpfen
  • Oder gibt es Grenzen, die ich nicht überschreiten möchte
• Sprechen Sie mit Menschen, denen Sie vertrauen
  • Das kann der Partner sein, ein Kind, ein Geschwisterteil oder eine andere nahestehende Person
  • Überlegen Sie, wen Sie sich als Bevollmächtigte oder Bevollmächtigten vorstellen können
  • Informieren Sie diese Person auch über Ihre Wünsche
• Nutzen Sie geprüfte Informationsquellen oder Formulare
  • Es gibt offizielle Vorlagen und verständliche Broschüren, die beim Formulieren helfen
  • Wichtig ist, dass Ihre Angaben möglichst konkret und klar sind
• Bewahren Sie die Dokumente so auf, dass sie im Ernstfall gefunden werden
  • Teilen Sie Ihrer Vertrauensperson mit, wo sich die Unterlagen befinden
  • Es kann sinnvoll sein, Kopien an zentrale Stellen zu geben, zum Beispiel an nahe Angehörige oder Ihren Hausarzt

Was Angehörige entlastet

In der Pflege erleben wir häufig, wie sehr Angehörige unter dem Druck leiden, im Notfall die vermeintlich richtige Entscheidung treffen zu müssen. Ohne klare Dokumente fragen sie sich:

• Was hätte er oder sie gewollt
• Tun wir gerade zu viel oder zu wenig
• Treffe ich eine Entscheidung, die ich später bereue

Mit einer Patientenverfügung und einer Vorsorgevollmacht geben Sie Ihren Angehörigen Orientierung und Sicherheit. Sie müssen nicht raten, sondern können sich an Ihrem klar formulierten Willen und einer klar benannten Vertrauensperson orientieren.

Vorsorgen heißt also nicht, vom Schlimmsten auszugehen. Es heißt, Verantwortung für sich selbst zu übernehmen und gleichzeitig den Menschen, die einem nahestehen, den Rücken zu stärken. Genau dabei können Patientenverfügung und Vorsorgevollmacht eine große Hilfe sein – gerade dann, wenn man hofft, sie nie zu brauchen.